La via Francigena

(La Rocca di Radicofani in una China dell'800)

Sono state le celebrazioni per il Giubileo del 2000 a far ridiventare famosa la Via Francigena, la più importante delle arterie medievali che conducevano i pellegrini verso Roma. In Francia la strada era nota come "Route des Flandres o Chemin des Anglais", il percorso utilizzato dai fiamminghi e britannici.

In Italia era chiamata via Francigena o Francesca ("che arriva dalla Francia")o via Romea ("che conduce a Roma").

Il tracciato - di cui conserviamo la dettagliata descrizione del 994 redatta da Sigerico,arcivescovo di Canterbury - misurava quasi esattamente mille miglia, pari a milleseicento chilometri, e richiedev aun'ottantina di giorni di cammino ai pellegrini appiedati. Un cavaliere poteva farcela a in un mese.

Dalla costa della Manica la strada traversava le Fiandre verso Arras e Laon, toccav Reims con la sua grandiosa cattedrale, proseguiva tra le colline della Franca Contea verso Pontarlier e il Giura. scavalcate le alpi al Gran San Bernardo la strada toccva Ivrea, Novara e Pavia, raggiungeva Parma, traversava l'appennino scendendo Pontremoli e Lucca.dopo aver traversato l'Arno e Fucecchio, il tracciato si dirigeva a sud verso San Gimignano e Siena e dopo aver sfiorato l'Amiata, la Francigena saliva a Radicofani, costeggiava il lago di Bolsena, proseguiva per Montefiascone, Viterbo e Sutri.

Dalla vetta di Monte Mario i pellegrini potevano finalmente vedere il Tevere e la Basilica di San Pietro.

Dopo la sosta a Roma (Sigerico visitò 23 tra chiese e basiliche) alcuni pellegrini ripartivano verso casa, altri proseguivano in direzione del santuario di Monte Sant'Angelo e dei porti pugliesi,da cui si imbarcavano per la Terrasanta .